À l’invitation du Jardin botanique (Faculté des Sciences de la Vie), et soutenu par le programme Investissement d’Avenir (IdEx) de l’Université de Strasbourg, l’atelier de Didactique visuelle de la Haute école des arts du Rhin s’est engagé d’octobre 2015 à juin 2016 sur la conception et la réalisation d’un parcours didactique (signalétique, « manips », supports pédagogiques imprimé et en ligne) à destination des classes de terminale scientifique.
« Les dompteurs de maïs » est un des trois dispositifs didactiques réalisés dans le cadre du cours « Faîtes vos jeux au Jardin botanique ».
L’élève fait circuler une balle dans un labyrinthe et doit trouver le point de passage propre à chacun des dix niveaux jusqu’au point d’arrivée. La manipulation est ici la métaphore de la lente domestication du maïs primitif jusqu’au maïs moderne. Chaque point de passage (qui s’illumine s’il est franchi) figure l’acquisition d’un caractère génétique nouveau. Cette métaphore est concrètement figurée : les dix espèces de maïs sont illustrées en superposition du labyrinthe.
